Mots et photos : Matt Tongue
Ayant roulé dans une multitude d'endroits à travers le monde, je n'avais jamais vraiment considéré le Mexique comme une destination de VTT auparavant, mais me rendre à Oaxaca avec Oaxaca Bike Expeditions s'est avéré être l'un de mes voyages préférés de 2023. La culture oaxaquienne, associée à ses paysages diversifiés et à son vaste réseau de sentiers, s'est révélée être une révélation. Niché dans la partie sud du Mexique, Oaxaca attirait avec des sentiers qui serpentaient à travers des forêts luxuriantes, jonchées d'agaves sauvages et de villes perchées en altitude. Cet État mexicain s'est avéré être un refuge pour le VTT, offrant des sentiers pour tous les niveaux de compétence, des textiles vibrants, une culture alimentaire diversifiée et une chaleureuse hospitalité de la part de ses habitants.
Les sentiers d'Oaxaca sont aussi beaux qu'excitants, et ce qui m'a marqué, c'est la variété des styles de conduite. Les sentiers mélangent harmonieusement des descentes techniques avec des pistes simples fluides, naviguant à travers des jungles et des crêtes ouvertes qui ajoutent une couche supplémentaire à l'expérience de conduite. Les gars d'Oaxaca Bike Expeditions n'étaient pas seulement des cyclistes compétents, mais aussi passionnés par le partage de la beauté de leur terre natale, y compris les écosystèmes uniques rencontrés en cours de route. Rouler sur ces sentiers à un bon rythme nécessitait une bonne dose de concentration, car l'étroitesse laissait souvent peu de place à l'erreur (ce que j'ai découvert à mes dépens quelques fois - haha). Des chemins étroits à travers des forêts denses, des crêtes exposées avec des vues à couper le souffle – chaque sentier avait une ambiance d'aventure tout droit sortie des pages d'un magazine de VTT à l'ancienne.
Au-delà des sentiers, Oaxaca a captivé nos sens avec sa culture alimentaire diversifiée. La ville est réputée pour ses marchés animés, où les arômes d'épices, de produits frais et de nourriture de rue créent une allure irrésistible. De la tlayuda savoureuse au mole épicé, mélangé avec une variété de restaurants de fusion, la cuisine oaxaquienne est mondialement reconnue, et pour une bonne raison. Explorer la scène culinaire après une journée de vélo offrait un équilibre parfait entre aventure et indulgence.
Aucune visite à Oaxaca n'est complète sans goûter son mezcal mondialement célèbre. Les Expéditions à Vélo d'Oaxaca ont organisé une visite d'une distillerie de mezcal locale, nous offrant un aperçu de l'artisanat traditionnel qui entre dans la production de cet esprit emblématique. L'histoire du mezcal est profondément liée à la culture oaxaquienne, et apprendre l'art du mezcal a ajouté une autre dimension à notre appréciation de la région. Siroter du mezcal était une expérience sensorielle qui nous a encore plus connectés à la beauté naturelle de Oaxaca.
Comme nous le savons tous, avec tout bon voyage à vélo, tout tourne autour des gens. Un grand merci à Yoann et Nate de Into the Gnar d'avoir été nos compagnons de sentier et entraîneurs, injectant de l'enthousiasme et partageant leur richesse de connaissances en VTT. Rouler à côté de ces deux-là est toujours un plaisir, transformant chaque balade en une sorte de jeu télévisé en direct (est-ce que ça roule ? - haha).
Un remerciement tout particulier va également à Javi et son équipe d'Oaxaca Bike Expeditions, dont l'expertise et la passion ont transformé nos escapades à vélo en une expérience extraordinaire. L'orientation de Javi à travers les complexités du réseau de sentiers d'Oaxaca ne consistait pas seulement à nous montrer le chemin, mais aussi à nous transmettre un sens de l'histoire et de la culture du vélo dans la région. Nous reviendrons, j'en ai aucun doute, pour plus.
