Les dix derniers jours ont été assez fous avec un incendie de forêt horrible dévastant ma ville natale de Jasper, accueillant les Rockies 24 à Canmore, puis élaborant un plan jusqu'à ce que l'ordre d'évacuation soit levé de Jasper. Heureusement, mon pote a pu attraper mon passeport lors des premières ordres d'évacuation, ce qui a ouvert la porte pour se diriger vers le sud de la frontière pour un road trip d'évacuation et quelques courses.
Devoir se contenter de tout ce que j'avais emballé pour le week-end des Rockies 24 signifiait que l'ancien GMC Sierra 4x4 de 2000 allait faire un voyage imprévu de 2200 km jusqu'au Colorado. Le climatiseur était en panne depuis un certain temps, j'ai réussi à le réparer la veille de mon départ, mais malheureusement, il n'a duré que les sept premières heures des 23 heures de voyage en voiture. La première étape était Missoula pour récupérer Usha Khanal qui avait pris l'avion depuis le Népal pour participer à la Breck Epic. C'était ensuite direction le Wyoming/Idaho pour rendre visite à notre amie Kait Boyle et participer à la NUE (National Ultra Endurance Series) Pierres Hole 100k.
La course a fait un excellent arrêt au stand pour rompre le trajet ainsi que pour injecter un peu d'altitude dans le système avec l'événement se déroulant à 2500-3000 mètres. La course elle-même a eu lieu sur un circuit de 50 km, qui était composé à 95 % de sentiers simples fluides à travers les luxuriantes prairies alpines de la station de ski Grand Targhee. Les impressionnantes montagnes Teton formaient le décor, ce qui offrait un joli cadre pour faire la course avec nos vélos.
Nous avons campé sur place la nuit précédente pour rendre le départ à 7h un peu plus facile. Devoir faire un deuxième besoin à 6h50 du matin signifiait que j'étais sur le point de rater le départ, alors j'ai traversé à toute vitesse l'un des parkings de la station de ski. Un travailleur a crié : "Attention aux cordes !" En regardant en arrière pour voir de quoi il parlait, mon vélo a heurté une corde jaune invisible tendue sur 100 mètres à travers le parking et a fait un effet de catapulte alors que mon vélo et moi l'atteignions en passant de 35 km/h à zéro. J'ai dû appuyer fort sur les freins pour ne pas être projeté en arrière dans la direction opposée ! Cela a provoqué une grande montée d'adrénaline pour préparer mon corps aux 100 km à venir !
Arrivant à la ligne de départ juste à temps, le corps a malheureusement eu du mal dès le départ, ne sachant pas si c'était à cause de la déshydratation après avoir conduit le camion sans climatisation pendant un jour et demi par temps de 30-35 degrés, ou de l'altitude, mais il a fallu beaucoup de force mentale pour pousser le diesel à un rythme de course. Bien que le corps soit un peu fatigué, j'étais quand même assez confiant d'avoir les jambes pour rivaliser avec les coureurs de marathon, alors j'ai attaqué à mi-chemin de la première montée. J'espérais que l'attaque aiderait à passer le moteur en mode course, mais il continuait à tousser un peu et quelques coureurs allaient bientôt se regrouper pour le reste du premier tour.
En entrant dans le deuxième tour, j'ai de nouveau attaqué dans la montée, obtenant un solide écart de trois minutes qui aurait dû permettre une belle balade pour le reste du tour, car le parcours était plein de virages, ce qui rendait vraiment difficile de rattraper le temps. Fondamentalement, plus vous alliez vite, plus vous deviez freiner. Malheureusement, au milieu du tour, le pneu arrière a eu une fuite lente qui a nécessité un arrêt de deux minutes dans la zone de ravitaillement pour être réparé. D'ici, Evan Plews a presque rattrapé, ce qui signifie un dernier 25 km difficile pour le tenir à distance pendant que le pneu continuait à perdre lentement de l'air. Heureusement, il a tenu juste assez d'air pour que je puisse franchir la ligne en cinq heures et 23 minutes, juste un peu plus d'une minute devant la 2nd place. Hormis la fuite lente, le Hei Hei a fonctionné parfaitement avec l'ensemble Shimano complet et les roues Nobl. C'était agréable de marquer une victoire au milieu du voyage sur la route ainsi qu'une solide journée d'entraînement pour le moteur avant le Colorado. Recevoir un peu d'argent pour l'essence lors des récompenses était un bonus ! La prochaine étape était une journée d'entraînement en haute altitude autour de Victor, Idaho, avant de continuer le road trip vers le sud en empruntant autant de routes secondaires que possible pour ralentir la vitesse et garder les fenêtres ouvertes afin de rafraîchir la cabine du camion.
Le point culminant était le camping dans le canyon d'Iron Springs dans le nord-ouest du Colorado ainsi que les routes en terre à travers cette partie de l'État. Maintenant à haute altitude (2950m) à Breckenridge, nous sommes occupés à nous acclimater et à nous préparer pour le Breck Epic qui commence dimanche !
Au revoir du Colorado.
