Das erste Mal, als ich von dem Vapor Trail 125 hörte, war vor etwa zehn Jahren, als ich nach Salida, CO zog. Damals fuhr ich Downhill und verbrachte die meiste Zeit in Bikeparks. Trailbikes wurden gerade populär, aber meine größten Fahrten waren bestenfalls 8-10 Meilen lange Schleifen. Allerdings war ich seltsamerweise von diesem verrückten Rennen durch die Nacht, das sie Vapor nannten, fasziniert. Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie verrückt es wäre, insgesamt 125 Meilen zu fahren, aber wie wirklich verrückt es wäre, dies die ganze Nacht über und über 13.000 Fuß hohe Pässe zu tun. Obwohl Vapor Trail damals nicht in meinem Bereich war, gab es immer etwas so Magisches und Cooles an diesem Rennen. Jahr für Jahr beobachtete ich, wie die ganze Stadt herauskam, um die Menschen anzufeuern, die aus dem ganzen Land kamen, während sie sich auf das begaben, was wie ein Todesmarsch schien.
Für diejenigen, die keine Ahnung haben, wovon ich spreche: Vapor Trail 125 ist das herausforderndste Mountainbike-Rennen in den Vereinigten Staaten. Es ist 125 Meilen lang und umfasst brutale 17.000 Fuß Anstieg zwischen einigen der höchsten Gipfel Colorados. Für einen großen Teil des Rennens fährst du nahe oder über der Baumgrenze, und du wirst mit einigen der besten Ausblicke (wenn es nicht stockdunkel ist) und dem Singletrack, den Salida zu bieten hat, verwöhnt, was viel sagt, denn Salida ist vollgepackt mit ausgezeichneten Trails. All dies allein würde ein hartes Rennen ausmachen, aber das Sahnehäubchen beim Vapor Trail 125 ist, dass du das Rennen um 22 Uhr in der Innenstadt von Salida startest, wodurch fast die Hälfte des Rennens im stockdunklen Colorado-Hinterland absolviert wird.
Jetzt kannst du sehen, dass dieses Rennen verrückt ist, aber auf die bestmögliche Weise. Im Laufe der Jahre, die ich in Salida lebte, und während mein Fokus beim Radfahren immer mehr auf Ausdauer und hochalpinem Fahren lag, wuchs mein Interesse am Rennen Vapor Trail stetig. Schließlich habe ich in diesem Frühling den Entschluss gefasst, dass ich beim Vapor Trail Rennen teilnehmen werde! Ich wusste, dass dieses Rennen noch mehr Spaß machen würde, wenn ich einige andere Freunde dabei hätte, also rief ich begeistert meinen Bruder Ryan an, um ihm die Neuigkeiten zu erzählen und ihn zu überzeugen, sich dem Spaß anzuschließen. Er sagte sofort nein, aber da ich wusste, dass Ryan mehr FOMO beim Radfahren hat als der durchschnittliche Fahrer, wusste ich, dass es nicht lange dauern würde, bis er sich ebenfalls für das Rennen anmeldete. Und wie ein Uhrwerk war Ryan bis zum Ende der Woche auch für das härteste und coolste Mountainbike-Rennen in den USA angemeldet.
Jetzt, da ich viel mehr Ausdauer in meinen Beinen habe und mit einem (meistens) willigen Fahrpartner (Ryan ist leicht zu überzeugen), wusste ich, dass dies mein Jahr sein würde. Um für Vapor zu trainieren, haben Ryan und ich versucht, so viel steilen Anstieg zu fahren, wie wir finden konnten. Wir strebten nach großen Tagen auf dem Fahrrad, und ich versuchte, so viel wie möglich in die hochalpine Region zu gelangen (auch wenn das für Ryan auf Meereshöhe und meinen Sommer voller Reisen nicht immer einfach war). Vapor Trail erfordert eine gute Menge an Training, aber am Renntag ist das mentale Spiel das, was dich durch diesen anstrengenden langen Kurs bringt. Wir haben Lichter, Essen und die benötigten Werkzeuge vorbereitet und neue Kona Hei Hei zu unserer Flotte hinzugefügt. Das Hei Hei war das PERFEKTE Vapor-Rennrad. Leicht, wendig, bequem für lange Strecken und, am wichtigsten, macht es immer noch die Abfahrt unsicher.
Nach einem Sommer der Vorbereitung war es Zeit zu leiden! Bevor wir es wussten, standen wir mit 95 anderen Wahnsinnigen in der Innenstadt von Salida in der Schlange, um in die Nacht aufzubrechen. Wir hatten ein fantastisches Pit-Team aus Familie und Freunden, die uns an den beiden Verpflegungsstationen auf dem Weg geholfen haben. Zusammen mit CCMR, dem lokalen Moto-Team, das die Trails gesäubert hat und dafür gesorgt hat, dass alle während des Rennens sicher bleiben.
Ryan und ich hatten den Plan, nicht zu schnell zu fahren, besonders am Anfang, und sicherzustellen, dass wir während des Rennens genug zu essen hatten. Ryan folgte diesem Plan gut, fuhr konstant während der gesamten ersten Hälfte des Rennens und steigerte die Geschwindigkeit für die zweite Hälfte, was ihm am Ende des Tages einen 12. Platz einbrachte. Er hatte null technische Probleme und nutzte seinen DH-Hintergrund, um auf den felsigen Abfahrten viel Zeit gutzumachen. Ich hingegen habe beschlossen, dass Pläne eher wie Richtlinien sind, und nach einem mechanischen Defekt am Umwerfer in der zweiten Stunde beschloss ich, so schnell wie möglich zu fahren, ohne anzuhalten, um zu essen, bis zur ersten Versorgungsstation um fast 2 Uhr morgens. Das führte dazu, dass ich in der ersten Hälfte des Rennens Schwierigkeiten hatte, zu essen. Nach einer langen ersten Hälfte und etwa 8 Stunden im Single Speed, habe ich mein Fixie repariert und etwas gegessen, gerade als die Sonne über den Canyon Creek Trail aufging. Von da an fühlte ich mich beflügelt und war auf der Überholspur, holte Zeit auf und belegte insgesamt den 4. Platz in der Frauenkategorie.
Als ich in die Stadt fuhr, um das Rennen zu beenden, hatte ich ein solches Staunen darüber, wie spektakulär dieses Rennen war und wie glücklich ich mich fühlte, dass ich nach Jahren des Wünschens, an diesem Rennen teilzunehmen, überhaupt in der Lage war, es zu versuchen. Ich war auch beeindruckt, wie viele Freiwillige und Unterstützer gekommen sind, um jede Verpflegungsstation zu einer kleinen Oase für uns zu machen. Bevor du überhaupt von deinem Fahrrad absteigen konntest, hatte jemand deine Wasserflaschen gefüllt und einen Burrito oder ein Stück Pizza in deiner Hand. Jeder, der an dem Rennen beteiligt war, machte es zu einem wirklich besonderen Erlebnis. Mike Franco, der Rennleiter, hat kein einziges Detail übersehen, und ich kann es jedem nur wärmstens empfehlen, der seine Grenzen erweitern möchte. Wenn Sie daran interessiert sind, herauszufinden, wie weit Sie fahren können, probieren Sie Vapor Trail 125 aus! Ryan und ich werden zurück sein!
